드류 블레드소

드류 맥퀸 블레드소는 미국의 전 미식축구 선수로, 쿼터백 포지션에서 활약했다. 1993년 NFL 드래프트 전체 1순위로 뉴잉글랜드 패트리어츠에 지명되어 프로 경력을 시작했다. 그는 워싱턴 주립대학교 출신으로, 신장 196cm, 체중 108kg의 강한 암을 가진 프로토타입 쿼터백으로 평가받았다.

그의 커리어는 주로 뉴잉글랜드 패트리어츠와 함께하며 형성되었으며, 이후 버팔로 빌스와 댈러스 카우보이스에서도 선수 생활을 이어갔다. 블레드소는 패트리어츠의 프랜차이즈 스타로서 팀을 슈퍼볼에 진출시키는 데 기여했으며, 톰 브래디에게 주전 자리를 내주기 전까지 팀의 중심 선수였다.

워싱턴 D.C.에서 태어난 그는 강력한 어깨와 정확한 롱 패스로 명성을 얻었으며, 통산 44,611패싱 야드와 251개의 터치다운 패스를 기록하는 등 인상적인 성적을 남겼다. 그의 활약은 팀의 전성기 초석을 다지는 데 핵심적인 역할을 했다.

드류 블레드소는 프로토타입에 가까운 이상적인 쿼터백의 신체 조건을 갖추었다. 196cm의 큰 키와 강한 어깨를 바탕으로 한 강력한 암을 주무기로 삼았다. 그는 특히 포켓 안에서 안정적으로 발을 디딘 상태에서 던지는 강력하고 정확한 롱 패스로 유명했으며, 이러한 플레이 스타일은 그를 당대 최고의 딥 스로어 중 한 명으로 만들었다. 그의 패스는 공격 라인 뒤에서 포켓을 지키는 전형적인 포켓 패서의 모범을 보여주었다.

그러나 그의 플레이에는 단점도 존재했다. 강력한 암에 대한 의존도가 높았고, 상대적으로 느린 발놀림과 스크램블 능력의 부족은 패스 러시가 강해지는 상황에서 취약점으로 작용했다. 이로 인해 그는 포켓이 무너질 경우 털다운을 자주 허용하거나 무리한 패스로 인터셉션을 내주는 경우가 있었다. 그의 플레이 스타일은 팀이 강력한 오펜시브 라인으로 그를 보호해주고, 와이드 리시버들이 깊은 지역을 벌려 달릴 시간을 줄 때 가장 빛을 발했다.

결과적으로 블레드소의 경력은 그의 강점과 약점이 공존하는 모습이었다. 그는 정적인 포켓에서 최고의 퍼포먼스를 보여주는 전통적인 프랜차이즈 쿼터백의 이미지를 갖추었으나, 점점 더 운동능력이 중요해지고 수비 스피드가 빨라지는 NFL의 흐름 속에서 그의 한계도 동시에 드러냈다. 그의 스타일은 후배인 톰 브래디가 보여준 민첩한 포켓 이동과 빠른 판단으로의 진화에 대한 대조점이 되기도 한다.

드류 블레드소는 1993년 NFL 드래프트 전체 1순위로 지명되어 프로에 입단했다. 그는 뉴잉글랜드 패트리어츠에서 주전 쿼터백으로 활약하며 1996년 슈퍼볼에 팀을 진출시키는 데 기여했고, 이 활약을 인정받아 같은 해 프로볼에 선정되었다. 또한 1994년에는 올해의 공격 신인상을 수상하며 유망주로서의 가능성을 입증했다.

그의 커리어 동안 세운 주요 기록은 다음과 같다.

블레드소는 2001년 뉴잉글랜드 패트리어츠의 프랜차이즈 기록이던 통산 패스 야드와 통산 패스 터치다운 기록을 보유했으며, 이 기록들은 후에 톰 브래디에 의해 경신되었다. 그는 버팔로 빌스와 댈러스 카우보이스에서도 선발로 뛰며 꾸준한 활약을 이어갔다. 그의 등번호 11번은 패트리어츠 구단에 의해 명예의 전당에 헌정되었다.

은퇴 이후 드류 블레드소는 와인 사업에 본격적으로 뛰어들었다. 그는 고향인 워싱턴주 왈라왈라 밸리에 위치한 자신의 포도밭을 운영하며 '더블백(Doubleback)'이라는 프리미엄 와인 브랜드를 설립했다. 이 와인은 주로 카베르네 소비뇽 품종으로 만들어지며, 그의 이름을 알린 등번호 11번을 따 '2011 더블백 카베르네 소비뇽'과 같은 제품을 출시하기도 했다. 이 사업은 단순한 투자를 넘어 그의 열정이 담긴 제2의 커리어로 자리 잡았다.

그는 또한 미식축구계와도 지속적으로 관계를 유지하며 다양한 활동을 펼쳤다. 전설적인 쿼터백으로서의 경험을 바탕으로 방송 분석가로도 종종 모습을 보였으며, 특히 자신이 오랜 기간 몸담았던 뉴잉글랜드 패트리어츠의 공식 방송인 '패트리어츠 액세스(Patriots Access)'에 출연하기도 했다. 한편, 그는 자신의 등번호 11번이 뉴잉글랜드 패트리어츠 구단에 의해 명예의 전당에 헌정되는 영광을 누리기도 했다.

블레드소는 다양한 자선 활동과 지역 사회 기여에도 적극적이다. 그는 '드류 블레드소 재단'을 통해 청소년을 위한 교육 및 스포츠 프로그램을 지원해왔다. 특히 워싱턴주 지역 사회 발전을 위한 여러 프로젝트에 참여하며, 와인 사업을 통해 지역 경제 활성화에 기여하는 등 선수 시절 이후에도 공익적인 면모를 보이고 있다.

드류 블레드소는 미식축구 역사상 가장 많은 야드를 기록한 쿼터백 중 한 명으로, 특히 뉴잉글랜드 패트리어츠의 프랜차이즈 스타로서 팀의 초기 성공을 이끈 인물로 평가받는다. 그의 등번호 11번은 패트리어츠의 명예의 전당에 영구 결번되어 있으며, 이는 팀 역사상 최초의 영구 결번이다. 그의 활약은 팀이 슈퍼볼 우승팀으로 도약하는 데 필요한 기반을 마련하는 데 기여했다.

은퇴 후 그는 고향인 워싱턴주 월라 월라로 돌아가 가족과 함께 와이너리 사업을 운영하고 있다. 그는 더블백이라는 이름의 와이너리를 설립하여 포도 재배와 와인 생산에 전념하고 있으며, 이는 선수 시절부터 품었던 열정을 실현한 것이다. 또한 그는 ESPN과 같은 방송 매체에 가끔씩 분석가로 출연하기도 한다.

그의 가장 유명한 일화는 2001년 시즌 중 부상으로 결장한 사이, 그의 백업이었던 톰 브래디가 주전 자리를 꿰찌게 되었다는 점이다. 이 사건은 NFL 역사상 가장 극적인 주전 교체 중 하나로 회자되며, 블레드소 본인은 팀의 성공을 위해 브래디를 지지하는 모습을 보여 프로 스포츠맨의 품격을 보여주었다. 그는 이후 팀의 첫 슈퍼볼 우승을 함께 축하했다.